Opsigelse af medarbejder i fertilitetsbehandling
Østre Landsret kom ved dom af 21. december 2011 frem til, at en opsigelse af en medarbejder i fertilitetsbehandling ikke var i strid med ligebehandlingsloven.
Sagen drejede sig om en kvindelig medarbejder, der var ansat som maler. I juli måned 2008 oplyste medarbejderen sin arbejdsgiver om, at hun påbegyndte fertilitetsbehandling. Tre måneder senere blev hun afskediget på grund af arbejdsmangel. Medarbejderen mente imidlertid, at den reelle begrundelse for afskedigelsen var hendes fertilitetsbehandling, og hun anlagde derfor sag mod arbejdsgiveren.
Parterne var enige om, at sagen skulle bedømmes efter ligebehandlingslovens regler om delt bevisbyrde. Det medførte, at det var op til medarbejderen at påvise faktiske omstændigheder, der gav anledning til at formode, at hun var blevet udsat for forskelsbehandling.
Medarbejderen forklarede under sagen, at hun få dage forud for opsigelsen havde oplyst arbejdsgiveren om, at fertilitetsbehandlingen blev intensiveret, hvilket ville medføre mere fravær i fremtiden. På baggrund af de øvrige vidneforklaringer fandt Østre Landsret det dog ikke bevist, at medarbejderen havde givet arbejdsgiveren disse oplysninger.
Østre Landsret mente desuden ikke, at der var en sådan tidsmæssig sammenhæng mellem oplysningen om fertilitetsbehandlingen i juli 2008 og opsigelsen i oktober 2008, at det i sig selv kunne udgøre en krænkelse af ligebehandlingsloven.
Ved afgørelsen af. om medarbejderen havde påvist faktiske omstændigheder, som gav anledning til at formode, at hun var blevet forskelsbehandlet på grund af fertilitetsbehandlingen, lagde Østre Landsret vægt på, at der i forbindelse med afslutningen af den udendørs malesæson blev afskediget i alt 31 medarbejdere i takt med, at antallet af arbejdsopgaver faldt, og at medarbejderen var den 9. medarbejder, der blev afskediget. Landsretten fandt på den baggrund ikke, at medarbejderen havde påvist omstændigheder, der gav anledning til at formode, at der var udøvet forskelsbehandling. Arbejdsgiveren blev derfor frifundet for overtrædelse af ligebehandlingsloven.
Dommen viser, at der stilles visse krav til den tidsmæssige sammenhæng mellem oplysninger om fertilitetsbehandling og en efterfølgende opsigelse, før denne sammenhæng i sig selv kan godtgøre, at ligebehandlingsloven er blevet overtrådt. Ved sager om forskelsbehandling efter ligebehandlingsloven er der i øvrigt tale om konkrete vurderinger, hvor det blandt andet spiller ind, om den benyttede begrundelse for opsigelsen kan sandsynliggøres.